¿Por qué algunos consumidores están dispuestos a pagar hasta 200% más por sus alimentos?

Cada día más personas optan por consumir alimentos libres de residuos químicos, como una forma de evitar enfermedades que parecen ir en aumento numérico, por ello, están dispuestos a pagar más por alimentos producidos orgánicamente. Los consumidores pagan entre un 20 a 200% más por los productos ecológicos que por los producidos con agroquímicos.

La tendencia al consumo de productos orgánicos crece alrededor de un 25 a 35% al año, principalmente en Estados Unidos y algunos países de gran desarrollo, como Italia, Francia, Dinamarca, Alemania, Suecia, Japón y Suiza. Por otra parte algunos investigadores opinan que la demanda supera a la oferta actual, esto es la motivación para que países como México, Chile, Argentina, República Dominicana, Costa Rica y Brasil han aumentaran significativamente, e incluso duplicaran, su producción orgánica, para acceder a este mercado que reportó ventas de más de 20 millones de dólares en el 2001.

En el siguiente cuadro se presenta el porcentaje en sobreprecios que pagan los consumidores de siete países europeos por productos orgánicos.

A pesar de que internamente, en los países latinoamericanos no existe una marcada demanda interna de alimentos producidos orgánicamente, algunos países se constituyen como principales exportadores de ciertos rubros, aunque no se posicionan (a excepción de Argentina) entre los diez primeros productores mundiales.

El siguiente cuadro detalla los países latinoamericanos líderes en la producción de productos específicos:

• Argentina es el país latinoamericano con mayor producción orgánica, posee la segunda mayor superficie en el mundo.
• De los 130 países alrededor del planeta que cultivan productos orgánicos en cantidades comerciales, al menos 90 (69%) son países en desarrollo.

El Caso Honduras

Actualmente se realiza en Honduras el primer Diagnóstico Nacional de Producción Orgánica, pero basándonos en informes anteriores de la SAG, podemos estimar que es el país del área centroamericana con menor área de cultivos orgánicos (1,769 h., aprox.), a pesar de que tiene similar número de productores (aproximadamente 3 mil) que otros países de la región que tienen hasta ocho veces más área en producción.

Sin embargo, los productores hondureños, a pesar de cultivar parcelas pequeñas, se han asegurado de contar con la ventaja de hacer certificar sus fincas.

Hasta la fecha, los principales promotores de este tipo de agricultura han sido Organismos No Gubernamentales (ONG), quienes de esta manera buscan, además de propiciar el desarrollo de los poblados en sus zonas la influencia, la descontaminación química de áreas protegidas.

El interés del gobierno hondureño por incentivar este tipo de producción es relativamente reciente y actualmente las actividades de la Secretaría de Agricultura y Ganadería incluyen la coordinación de elaboración del Reglamento Especial, que actualmente está en aprobación y la contratación de un especialista en mercadeo de productos ecológicos que orientará el esfuerzo de exportación ya que el problema más serio al cual se enfrentan los productores orgánicos en el país, es la comercialización adecuada de sus productos, debido a que es necesario encontrar los “nichos” de mercado.

La aprobación del Reglamento traerá la obligación de establecer un Registro de agencias certificadoras, inspectores, fincas orgánicas y en transición, procesadores, comercializadores, importadores y exportadores, exigiéndose además que las agencias certificadoras establezcan oficinas en el territorio nacional, ya que las que se encuentran operando no tienen sede en Honduras.

Este registro deberá realizarse en el Departamento de Agricultura Orgánica de SENASA.

Actualmente hay 10 empresas y asociaciones de productores certificados en el país, quienes comercializan sus productos en el mercado local e internacional.

Las posibilidades de producción orgánica va más allá de la agricultura y ganadería mismas, el mercado internacional demanda una gran variedad de materias con valor agregado como envasados de frutas, pastas para untar, congelados, frutas secas, jugos, abonos, alimentos para animales, harinas y más. El aprovechamiento de esta demanda por parte de países de cómo Honduras tendría un efecto económico de cascada para los diversos sectores interesados.