Agr. Nelson Enrique Oyuela C.
El
jícaro es de crecimiento silvestre en la zona sur
del territorio hondureño, es posible conseguirlo
a precios bajos e incluso sin mayor costo que los necesarios
para su recolección y traslado; debido a estas facilidades
y a su contenido nutricional se le considera como una opción,
para la alimentación del ganado durante la época
seca.
Tradicionalmente
la época de verano en la zona sur suele ser un rompe
cabeza para los ganaderos, especialmente en las zonas bajas
del departamento de Choluteca y Valle, esto causa una serie
de consecuencias negativas para la ganadería y el
bolsillo de los productores quienes tienen que hacer malabares
para lograr esta difícil tarea y no es para menos,
el verano es muy marcado, especialmente durante los meses
de febrero a abril, época en que los pastos pierden
en gran medida su contenido de humedad y nutrientes, por
lo cual, los granjeros tienen que suministrar suplementos
y raciones de pienso con el propósito de sostener
el equilibrio de producción.
Surgen
varias alternativas para contrarrestar esta carencia de
alimentos que van desde pastos de corte, heno, ensilaje,
harinas y alimentos balanceados, pero esta vez hablaremos
de un nutrimento económico y práctico: el
jícaro o morro cuyo nombre científico es crescentía
alata.
Datos
generales del Jícaro o Morro
Este árbol pertenece a la familia Bignoniaceae,
es un árbol perenne, se adapta a terrenos áridos
muy pobres (arcillosos y pedregosos), de bosque tropical
seco y tropical húmedo con poco desarrollo tecnológico,
sus flores producen abundante y agradable polen para las
abejas, tiene gran resistencia a la sequía, plagas
y enfermedades, se reproduce en forma silvestre a través
de la semilla cuando los frutos maduran y caen; las semillas
son transportadas por corrientes de agua, cascos y excretas
de los animales.
Los árboles alcanzan alturas de 5 a 8 metros, sus
frutos tienen forma de bola y tienen un peso promedio de
270 gramos, de los cuales 119 son de cáscara y 151
de pulpa más semilla, el color del fruto varía
desde el verde, verde amarillo y café oscuro siendo
este último el color o presentación óptima
para romperlo y brindárselo al ganado.
Producción
y cosecha
Cuando los frutos presentan una tonalidad verde amarillo,
significa que están aptos para extraerlos y luego
enfardarlo, cada árbol produce entre 200 y 300 frutos
que se cosechan manualmente y se exponen al proceso de maduración
que oscila de 5 a 7 días, el pico de cosecha está
comprendido en los meses de enero a abril, al no recolectar
los frutos en el momento justo de maduración estos
se caerán de los árboles y se podrirán.
Estados
del fruto
Nutrientes
Este
alimento se caracteriza por contener un bondadoso porcentaje
de proteína y grasa, 27.1 y 18% respectivamente,
es deficiente en lisina, metionina y treonina, lo que casi
siempre es característica de las semillas oleaginosas,
su pulpa es consistente, fibrosa y posee un agradable sabor
y olor que lo hace extremadamente palatable para el ganado;
esto conlleva una precoz adaptación de su consumo
por el animal.
Formas
de Suministro
Existen dos maneras de ofrecérselo al ganado; a través
de la pulpa y de la harina que puede ser balanceada con
otros ingredientes.
Pulpa
entera: Este acto se realiza cuando el fruto ha tomado el
color café oscuro y la pulpa el color negro que se
requiere para suministrarlo y se sirven en comederos limpios
y amplios. Los resultados nos arrojan que una cantidad de
25 a 35 jícaros diarios por vaca, incrementaría
la producción de leche en un 20 a 25%.
Harina:
esta vía es más lenta, con la ventaja que
puede brindarse como harina pura o mezclada con otros ingredientes
y contribuir al balance de un producto concentrado.
Pasos
para obtener harina
Otras
generosidades
Una bebida muy nutritiva y apreciada para el consumo humano
(Horchata) es producto de las semillas de este fruto, su
disponibilidad en el mercado es bastante baja debido a la
forma rudimentaria de extraer estas de la pulpa, de la cual
se liberan macerándolas con suficiente agua, este
método manual es bastante lento y tedioso.
Además podemos obtener los tradicionales y antañones
guacales, vasos y cucharas, de su cáscara su pueden
construir juguetes como enchutes y helicópteros,
e industrialmente además de la harina se extrae aceite
de la semilla que resulta excelente para su uso alimenticio,
con un tratamiento específico se puede utilizar como
sustituto del carburante diesel.
El
jícaro es un recurso natural, fuente de nutrientes
de potencial artesanal e industrial que no ha recibido la
atención necesaria para ser explotado, este cultivo
bien aprovechado podría contribuir a solucionar la
creciente demanda de alimentos para la población
humana y la industria animal.
